De afgelopen decennia zijn er talloze voorspellingen gedaan dat verschillende vormen van internetgebruik uiteindelijk het traditionele televisiekijken zouden overnemen.
In tegenstelling tot deze voorspellingen is de hoeveelheid tv- en videocontent die Amerikanen consumeren de afgelopen 25 jaar juist toegenomen. Nu de feestdagen naderen, zal de schermtijd naar verwachting opnieuw een piek bereiken, met name in de westerse wereld. Deze periode wordt gekenmerkt door de kortste dagen van het jaar, koud weer, kinderen die niet naar school gaan en een overvloed aan nieuwe shows en geliefde klassieke vakantiefilms die worden gepromoot en uitgezonden door zowel traditionele omroepen als online tv-diensten. Maar waarom blijven mensen in een tijdperk vol met andere mogelijke afleidingen zoveel tijd besteden aan het kijken naar tv en video?
Onderzoek uitgevoerd door professor Patrick Barwise van de London Business School, samen met senior onderzoekers Steven Bellman en Virginia Beal van de University of South Australia, biedt enig inzicht in dit fenomeen. De studie suggereert dat tv-kijken populair blijft omdat het blijft voldoen aan onze psychologische behoefte aan ontspanning en escapisme. Bovendien is tv een relatief goedkope manier om de tijd te doden en is het toegankelijker dan ooit tevoren.
Dit nieuwe onderzoek, dat ook gegevens van Nielsen Media Research bevat, laat zien dat offline tv-kijken de afgelopen 25 jaar stabiel is gebleven. De opkomst van online kijken heeft echter geleid tot een toename van 15% in de totale consumptie van televisie- en videocontent. Gemiddeld besteden we nu ongeveer een kwart van ons leven aan het kijken naar bewegende beelden op een scherm, waarbij het grootste deel van deze tijd nog steeds wordt besteed aan live of time-shifted tv op een traditionele tv.
Hoewel de toename van sedentaire activiteiten zoals tv-kijken in verband is gebracht met verschillende negatieve mentale en fysieke gezondheidsresultaten, heeft het ook zijn voordelen. Eerder mediaonderzoek, waaronder eerdere studies van professor Barwise over kijkgedrag, suggereert dat televisiekijken mensen kan helpen ontspannen en tijdelijk kan ontsnappen aan hun dagelijkse zorgen.
De nieuwe studie versterkt deze interpretatie door bevindingen te integreren uit recent laboratoriumonderzoek dat gebruikmaakte van elektro-encefalografie (EEG) en reactietijdmetingen. De onderzoekers ontdekten met name dat het kijken naar tv- en videocontent hersengolven genereert die geassocieerd worden met aangename, wakkere ontspanning en het cognitieve vermogen aanspreekt, waardoor kijkers effectief worden afgeleid van andere zorgen. De studie concludeert dat de toename in kijkgedrag te danken is aan het feit dat tv- en videocontent nog steeds voldoen aan dezelfde psychologische basisbehoeften als in het verleden, maar met meer mogelijkheden om deze behoeften gedurende de dag en op een breder scala aan locaties te bevredigen.
Tegenwoordig kijkt de gemiddelde Amerikaanse volwassene (18 jaar en ouder) bijna zes uur per dag naar tv- en videocontent, wat neerkomt op ongeveer 30% van hun wakkere uren. Ondanks alle discussies over veranderende mediaconsumptiegewoonten, zijn de onderliggende patronen van tv-kijken consistenter gebleven dan je zou verwachten.
