In den letzten Jahrzehnten gab es zahlreiche Vorhersagen, die darauf hindeuteten, dass verschiedene Formen der Internetnutzung irgendwann das traditionelle Fernsehen überholen würden.
Entgegen diesen Vorhersagen hat die Menge an Fernseh- und Videoinhalten, die die Amerikaner konsumieren, in den letzten 25 Jahren jedoch tatsächlich zugenommen. Mit der nahenden Weihnachtszeit wird die Bildschirmzeit voraussichtlich einen weiteren Höhepunkt erreichen, insbesondere in der westlichen Welt. Diese Zeit ist gekennzeichnet durch die kürzesten Tage des Jahres, kaltes Wetter, schulfreie Kinder und eine Fülle neuer Shows und beliebter klassischer Weihnachtsfilme, die sowohl von traditionellen Sendern als auch von Online-TV-Diensten beworben und ausgestrahlt werden. Aber warum verbringen die Menschen in einer Zeit voller anderer potenzieller Ablenkungen weiterhin so viel Zeit mit Fernsehen und Videos?
Eine von Professor Patrick Barwise von der London Business School zusammen mit den leitenden Forschern Steven Bellman und Virginia Beal von der University of South Australia durchgeführte Studie gibt einige Einblicke in dieses Phänomen. Die Studie legt nahe, dass Fernsehen weiterhin beliebt ist, weil es weiterhin unsere psychologischen Bedürfnisse nach Entspannung und Eskapismus erfüllt. Darüber hinaus ist Fernsehen eine relativ kostengünstige Möglichkeit, sich die Zeit zu vertreiben, und zugänglicher als je zuvor. Diese neue Studie, die auch Daten von Nielsen Media Research enthält, zeigt, dass das Offline-Fernsehen in den letzten 25 Jahren stabil geblieben ist. Der Anstieg des Online-Fernsehens hat jedoch zu einem Anstieg des Gesamtkonsums von Fernseh- und Videoinhalten um 15 % geführt. Im Durchschnitt verbringen wir heute etwa ein Viertel unseres Lebens damit, bewegte Bilder auf einem Bildschirm anzusehen, wobei die meiste Zeit davon immer noch dem Live- oder zeitversetzten Fernsehen auf einem herkömmlichen Fernsehgerät gewidmet ist.
Während die Zunahme sitzender Aktivitäten wie Fernsehen mit verschiedenen negativen Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit in Verbindung gebracht wurde, hat es auch seine Vorteile. Frühere Medienforschungen, darunter frühere Studien von Professor Barwise zum Sehverhalten, legen nahe, dass Fernsehen Menschen helfen kann, sich zu entspannen und vorübergehend ihren täglichen Sorgen zu entfliehen.
Die neue Studie untermauert diese Interpretation, indem sie Ergebnisse aus jüngsten Laborforschungen integriert, bei denen Elektroenzephalographie (EEG) und Reaktionszeitmessungen verwendet wurden. Insbesondere fanden die Forscher heraus, dass das Ansehen von Fernseh- und Videoinhalten Gehirnströme erzeugt, die mit angenehmer, wacher Entspannung verbunden sind und kognitive Fähigkeiten aktivieren, wodurch die Gedanken der Zuschauer effektiv von anderen Sorgen abgelenkt werden. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass der Anstieg der Sehgewohnheiten darauf zurückzuführen ist, dass Fernseh- und Videoinhalte weiterhin dieselben grundlegenden psychologischen Bedürfnisse befriedigen wie in der Vergangenheit, es aber mehr Möglichkeiten gibt, diese Bedürfnisse im Tagesverlauf und an einem größeren Spektrum von Orten zu befriedigen.
Heute sieht der durchschnittliche US-Erwachsene (ab 18 Jahren) fast sechs Stunden Fernseh- und Videoinhalte pro Tag, was etwa 30 % seiner wachen Stunden ausmacht. Trotz aller Diskussionen über veränderte Medienkonsumgewohnheiten sind die zugrunde liegenden Muster des Fernsehkonsums konsistenter geblieben, als man erwarten würde.
