Negli ultimi decenni, sono state fatte numerose previsioni che suggerivano che varie forme di utilizzo di Internet avrebbero alla fine superato la visione tradizionale della TV.
Tuttavia, contrariamente a queste previsioni, la quantità di contenuti TV e video consumati dagli americani è in realtà aumentata negli ultimi 25 anni. Con l'avvicinarsi delle festività natalizie, si prevede che il tempo trascorso davanti allo schermo raggiungerà un altro picco, in particolare nel mondo occidentale. Questo periodo è caratterizzato dalle giornate più corte dell'anno, dal freddo, dai bambini fuori dalla scuola e da una pletora di nuovi spettacoli e amati film classici delle feste promossi e trasmessi sia dalle emittenti tradizionali che dai servizi TV online. Ma in un'epoca piena di numerose altre potenziali distrazioni, perché le persone continuano a trascorrere così tanto tempo a guardare TV e video?
La ricerca condotta dal professor Patrick Barwise della London Business School, insieme ai ricercatori senior Steven Bellman e Virginia Beal dell'Università dell'Australia Meridionale, fornisce alcune informazioni su questo fenomeno. Lo studio suggerisce che la visione della TV rimane popolare perché continua a soddisfare i nostri bisogni psicologici di relax ed evasione. Inoltre, la TV è un modo relativamente poco costoso per passare il tempo ed è più accessibile che mai. Questa nuova ricerca, che incorpora anche i dati di Nielsen Media Research, rivela che la visione offline della TV è rimasta stabile negli ultimi 25 anni.
Tuttavia, l'aumento della visione online ha portato a un aumento del 15% del consumo complessivo di contenuti televisivi e video. In media, ora trascorriamo circa un quarto della nostra vita a guardare immagini in movimento su uno schermo, con la maggior parte di questo tempo ancora dedicato alla TV in diretta o in differita su un televisore tradizionale. Sebbene l'aumento delle attività sedentarie come la visione della TV sia stato collegato a vari effetti negativi sulla salute mentale e fisica, ha anche i suoi benefici. Precedenti ricerche sui media, inclusi studi precedenti del professor Barwise sul comportamento di visione, suggeriscono che guardare la televisione può aiutare le persone a rilassarsi e a sfuggire temporaneamente alle loro preoccupazioni quotidiane. Il nuovo studio rafforza questa interpretazione integrando i risultati di recenti ricerche di laboratorio che hanno utilizzato l'elettroencefalografia (EEG) e misure del tempo di reazione. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che guardare contenuti televisivi e video genera onde cerebrali associate a un piacevole rilassamento vigile e coinvolge la capacità cognitiva, distogliendo efficacemente la mente degli spettatori da altre preoccupazioni.
Lo studio conclude che l'aumento della visione è dovuto al fatto che i contenuti TV e video continuano a soddisfare gli stessi bisogni psicologici di base del passato, ma con maggiori opportunità di soddisfare tali bisogni durante il giorno e in una gamma più ampia di luoghi. Oggi, l'adulto medio statunitense (di età pari o superiore a 18 anni) guarda quasi sei ore di contenuti TV e video al giorno, che rappresentano circa il 30% delle ore di veglia. Nonostante tutte le discussioni sul cambiamento delle abitudini di consumo dei media, i modelli di base della visione della TV sono rimasti più costanti di quanto ci si potrebbe aspettare.
