In de huidige snelle digitale wereld raken veel mensen verstrikt in de gewoonte om te 'doom-scrollen', waarbij ze eindeloos negatief nieuws en negatieve content op internet en sociale media consumeren.
Dit gedrag, hoewel vaak onbedoeld, kan leiden tot meer angst, stress en een over het algemeen pessimistische kijk op het leven. De constante stroom van slecht nieuws, in combinatie met de verslavende aard van sociale mediaplatforms, maakt het moeilijk voor individuen om uit deze cyclus te breken. Maar wat als er een manier was om deze negatieve gewoonte om te zetten in iets nuttigs?
Onderzoekers van de Universiteit van Waterloo zijn deze uitdaging aangegaan en hebben een baanbrekende oplossing ontwikkeld: een mobiele applicatie genaamd "Mindful Scroll." Deze innovatieve app is ontworpen om gebruikers te helpen om van doom-scrolling over te stappen op het integreren van mindfulness in hun dagelijkse leven. Door het scrollen om te zetten in een meer bewuste en doelbewuste activiteit, biedt Mindful Scroll een unieke aanpak om de negatieve effecten van langdurige blootstelling aan verontrustende online content te bestrijden.
Het onderzoek achter Mindful Scroll is gedocumenteerd in een studie getiteld "Mindful Scroll: An Infinite Scroll Abstract Coloring App for Mindfulness," die werd gepubliceerd in de Proceedings of the CHI Conference on Human Factors in Computing Systems. Deze conferentie staat bekend om zijn focus op het snijvlak van technologie, design en menselijk gedrag, waardoor het het perfecte platform is om deze nieuwe app te introduceren.
Het concept van Mindful Scroll is zowel eenvoudig als diepgaand. Gebruikers van de app krijgen een oneindige scroll met geometrische patronen te zien die ze kunnen invullen met een rustgevend, vooraf geselecteerd kleurenpalet. De keuze van kleuren is doelbewust, bedoeld om een gevoel van kalmte en ontspanning op te roepen. In tegenstelling tot traditionele kleurboeken of apps, waarbij het doel is om een tekening af te maken, verschijnen de patronen van Mindful Scroll en verdwijnen ze kort nadat ze zijn ingekleurd. Deze ontwerpkeuze moedigt gebruikers aan om zich te concentreren op het huidige moment, in plaats van op het voltooien van een taak of het bereiken van een specifiek resultaat.
Een van de belangrijkste innovaties van Mindful Scroll is de manier waarop het gebruikersgedrag subtiel wordt gestuurd. De kwast van de app is geprogrammeerd om kleiner te worden als gebruikers te snel proberen te kleuren. Deze functie duwt gebruikers zachtjes om langzamer te gaan, hun tijd te nemen en zich dieper met de activiteit bezig te houden. Door dit te doen, helpt de app een staat van mindfulness te bevorderen, waarbij gebruikers volledig aanwezig zijn en zich bewust zijn van hun acties. Dit staat in schril contrast met het gedachteloze scrollen dat doom-scrolling kenmerkt, waarbij gebruikers vaak niet betrokken zijn en zich niet bewust zijn van de impact die hun mediaconsumptie heeft op hun mentale gezondheid.
Om de effectiviteit van Mindful Scroll te evalueren, voerde het onderzoeksteam een onderzoek uit met 28 deelnemers. Elke deelnemer gebruikte de app 10 minuten per dag gedurende een periode van vijf dagen. De resultaten van het onderzoek waren overweldigend positief. Alle deelnemers meldden dat ze zich bewuster en minder angstig voelden na het gebruik van de app, en ze gaven allemaal aan bereid te zijn om Mindful Scroll in de toekomst te blijven gebruiken. Deze bevindingen suggereren dat de app het potentieel heeft om een waardevol hulpmiddel te zijn voor iedereen die mindfulness in zijn dagelijkse routine wil opnemen, met name voor degenen die worstelen met de gewoonte van doom-scrolling.
Saralin Zassman, de eerste auteur van het onderzoek en een recente afgestudeerde met een masterdiploma in computerwetenschappen, speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van Mindful Scroll. Zassman, die nu samenwerkt met de internationaal bekende mediakunstenaar Rafael Lozano-Hemmer, legde de motivatie achter de app uit. "Velen van ons worstelen met eindeloos, gedachteloos scrollen met behulp van sociale media-apps zoals TikTok, Instagram en Twitter", zei ze. "Mindful Scroll verenigt kunst en computerwetenschap om dat scrollen om te zetten in iets gezonders."
Zassman's verklaring benadrukt het interdisciplinaire karakter van het project. Door principes uit kunst, technologie en psychologie te combineren, waren de onderzoekers in staat om een tool te creëren die niet alleen het probleem van doom-scrolling aanpakt, maar ook bijdraagt aan het bredere veld van mindfulness-onderzoek. Deze interdisciplinaire aanpak wordt steeds belangrijker bij de ontwikkeling van digitale tools en applicaties, omdat het de creatie van meer holistische en effectieve oplossingen mogelijk maakt.
De inspiratie voor Mindful Scroll kwam van bestaand onderzoek naar de voordelen van kleurboeken voor volwassenen en andere creatieve oefeningen. Studies hebben aangetoond dat deze activiteiten kunnen helpen angst te verminderen, de focus te verbeteren en ontspanning te bevorderen. De onderzoekers wilden echter verder gaan dan het traditionele kleurboekformaat en iets creëren dat dynamischer en boeiender was. Het resultaat was Mindful Scroll, een app die de meditatieve kwaliteiten van kleuren combineert met de interactieve aard van mobiele technologie.
