Per decenni, SSL è stata sinonimo di console di missaggio analogiche di alta qualità.
Dalle leggendarie serie J e K ai moderni modelli Origin, Duality Fuse e TriniTy, SSL è spesso associata a domande come "Quanti canali?" e "Ha il compressore mix-bus?" Tuttavia, i preamplificatori microfonici in queste console sono meno frequentemente discussi. A differenza dei componenti SSL vintage che vengono spesso rivenduti o decantati nei forum audio, i preamplificatori microfonici SSL non hanno ricevuto la stessa attenzione. Per risolvere questo problema, SSL ha riprogettato i suoi preamplificatori, puntando a combinare la fedeltà pulita e di fascia alta dei progetti precedenti con l'opzione del colore armonico che in precedenza mancava.
L'origine dei preamplificatori Variable Harmonic Drive (VHD) di SSL
SSL ha introdotto i suoi preamplificatori Variable Harmonic Drive (VHD) nel 2006 con la prima console Duality. L'obiettivo era quello di fornire un preamplificatore ad alta definizione, a basso rumore e trasparente con un tocco in più: gli utenti potevano introdurre "drive" armonici e distorsione tramite un controllo di guadagno di ingresso e di trim di uscita variabili. Il design è stato ulteriormente perfezionato con l'uscita della console Origin di grande formato nel 2019, una mossa che è stata ben accolta. Questo successo ha portato SSL a offrire i preamplificatori VHD in vari formati montati su rack, rendendo il nuovo suono del preamplificatore SSL accessibile a studi più piccoli e home recordist. Le ultime novità in questa linea di offerte sono Pure Drive Octo e Quad, che includono anche conversione di alta qualità e interfaccia digitale.
Design e funzionalità del Pure Drive Quad
Il Pure Drive Quad si distingue non solo per i suoi quattro preamplificatori VHD, ma anche per le sue capacità più ampie. Il pannello posteriore rivela un'unità che è molto più di un semplice preamplificatore microfonico a quattro canali. Le prese di ingresso multifunzione accettano sia ingressi microfonici XLR che ingressi jack bilanciati da 1/4 di pollice, consentendo ai segnali di linea di passare attraverso il circuito Pure Drive. Inoltre, l'unità può fungere da interfaccia audio USB completamente funzionale, supportando frequenze di campionamento fino a 32 bit/196k. Le opzioni di connettività sul retro includono D-Sub per quattro ritorni di inserimento e quattro ingressi di linea dedicati, ingresso e uscita wordclock BNC, uscite AES e ADAT e una presa "Link In" per ingresso ADAT o collegamento a cascata di più unità Pure Drive. SSL consente di riutilizzare le connessioni digitali AES e ADAT come uscite analogiche aggiuntive, rendendo l'unità in grado di funzionare come interfaccia 12-in/12-out, sebbene solo alle frequenze di campionamento inferiori di 44,1/48k. Come con molte interfacce simili, il numero di canali diminuisce all'aumentare della frequenza di campionamento, con 8-in/8-out a 88,2/96k e sei canali a 176,4/192k. L'unità non ha alcune caratteristiche come uscite monitor e cuffie, controlli del volume master e software dedicato, il che la rende più adatta come unità di espansione per una configurazione esistente. Tuttavia, la sua qualità costruttiva, la conversione all'avanguardia e i preamplificatori versatili rendono il Pure Drive Quad uno strumento audio potente che può facilmente reggere il confronto nelle registrazioni fuori studio o nei concerti dal vivo.
Pannello frontale e controlli
Sebbene il Pure Drive Quad possa avere delle limitazioni come elemento centrale dello studio, la qualità e l'utilità delle sue caratteristiche sono innegabili. Il pannello frontale enfatizza i quattro canali del preamplificatore con un layout moderno e spazioso. Ogni canale ha controlli dedicati per il guadagno del preamplificatore a gradini a variazione continua, trim e un filtro passa-alto.
Una pressione della manopola del guadagno di qualsiasi canale abilita il circuito di inserimento, rendendolo ideale per test A/B senza sforzo di catene di elaborazione EQ e dinamiche. Allo stesso modo, premendo il pulsante Trim si inverte la fase del canale, entrambe le azioni sono segnalate da piccoli indicatori LED.
Nella parte inferiore di ogni canale, ci sono pulsanti dedicati per alimentazione phantom, ingresso di linea, ingresso hi-Z e Drive. La funzione Drive viene bypassata quando il pulsante è bianco, ma diventa gialla quando è attivato il circuito Classic Drive, introducendo sottili armoniche dispari che colorano musicalmente il suono. Tenendo premuto il pulsante Drive, passa dal giallo al verde, attivando la modalità Asymmetric Drive. Questa modalità è più aggressiva, enfatizzando anche il contenuto armonico per aggiungere spessore, colore e ammorbidire i transienti.
A destra dei controlli del canale ci sono pulsanti aggiuntivi per la modalità standby e la configurazione del wordclock, con una coppia di LED a 14 segmenti che forniscono un chiaro feedback visivo sui livelli di ingresso. SSL ha progettato attentamente l'unità, consentendo agli utenti di regolare la luminosità dei pulsanti retroilluminati e di altri indicatori, nonché di modificare le impostazioni di luminosità, balistica e peak hold/release dei misuratori. C'è anche una modalità sicura per l'isolamento dell'interruttore di polarità e invio/ritorno, dimostrando ulteriormente l'impegno di SSL per i dettagli. Integrazione e prestazioni
Collegare il Pure Drive Quad alla mia configurazione esistente è stato semplice, richiedendo solo una connessione USB-C al mio iMac e la creazione di un nuovo dispositivo aggregato che includeva il mio UAD Apollo esistente, i convertitori RME e i 12 ingressi e uscite del Pure Drive Quad.
